"Massagem: s.f. fricção ou compressão da parte muscular ou de outras partes do corpo para obter resultados terapêuticos."

                                    in Dicionário da Língua Portuguesa. 

A palavra massagem deriva do termo francês "masser" que significa amassar. 

Diz-se que a massagem é praticada no Médio e Extremo Oriente há pelo menos 5.000 anos. Hipócrates, o "pai da medicina", escreveu no séc. V a.c. que "para se gozar de boa saúde, é preciso tomar um banho perfumado e fazer uma massagem com óleos todos os dias."

A massagem não deve, contudo, ser encarada como um tratamento, mas sim como uma arte de terapia complementar.

 A massagem:

Não é um sistema completo de tratamento, pois estes constituem formas de terapia mais desenvolvidas, incorporando teorias acerca das doenças, métodos de diagnóstico e de investigação de problemas. A massagem pode ser, no entanto, utilizada como uma das técnicas complementares ao sistema, ainda que enquadrada no próprio sistema completo de tratamento. São os casos da Osteopatia, da Quiroprática ou do Ayurvedismo, onde a prática da massagem se reveste de uma enorme importância. 

Não é uma técnica de diagnóstico, pois estas pretendem detectar/despistar doenças ou outras disfunções psicossomáticas. A massagem pode ser, no entanto, utilizada como uma das técnicas complementares ao diagnóstico, funcionando assim como um catalizador para o bem estar geral do paciente. Incluem-se aqui os casos da Cinesiologia, do Iridologia ou da Auraterapia.

É uma terapia complementar, pois não se propõe formular qualquer teoria ou diagnosticar o estado do paciente. Pretende simplesmente contribuir para a melhoria do estado geral de saúde do paciente, atuando como complemento às formas de tratamento convencionais e nunca como substituto. Incluem-se aqui os casos da Reflexoterapia, da Aromaterapia ou da Hidroterapia. 

Uma massagem clássica inclui 4 manipulações básicas:

            Deslizamento (movimentos lentos e ritmados)

            Fricção ou Pressão (movimentos pequenos e circulares)

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