A partir dos 30 anos, e na presença de níveis normais da hormona masculina testosterona, a área peri-uretral da próstata sofre, por causas ainda desconhecidas, mas ligadas a fatores hormonais, um crescimento - hipertrofia, com uma base microscópica de hiperplasia glandular e fibromuscular. Este processo não é igual nem simultâneo em todos os homens: cerca de 20% dos homens de 40 anos, 50% dos de 60 anos e 90% dos de mais de 80 anos apresentam evidência microscópica de HBP. Contudo, isto não significa que todos eles tenham a próstata aumentada, nomeadamente à palpação retal, ou que tenham sintomas atribuíveis à presença de HBP. 

O desenvolvimento de HBP vai progressivamente dificultar o normal esvaziamento da bexiga, o qual, geralmente a partir dos 50 anos, pode ter tradução clínica. Só cerca de 50% dos homens com evidência microscópica de HBP é que têm sintomas, e destes só cerca de metade é que necessitarão, durante as suas vidas, de tratamento agressivo, nomeadamente cirúrgico. Em números redondos, em termos de história natural da HBP, de cada 10 homens de 40 anos que irão viver para além dos 70, 6 irão sofrer sintomas e 3 irão ser submetidos a terapêutica agressiva, nomeadamente cirurgia.  A HBP é uma doença independente do cancro e nunca se transforma em cancro, embora ambas as doenças possam coexistir. A HBP desenvolve-se principalmente na área central da próstata, que rodeia a uretra, enquanto o cancro prefere a zona periférica. 

Sintomas e sinais da HBP.

Embora a HBP possa existir, como se disse, sem manifestações clínicas, em muitos casos causa sintomatologia, a qual pode interferir gravemente com a qualidade de vida dos doentes.  O tipo e a intensidade dos sintomas são independentes do volume da HBP. Existe uma forte componente subjetiva, com uma variabilidade grande na apresentação e evolução dos sintomas, havendo períodos melhores e outros piores.  A evolução da doença pode conduzir a obstrução urinária, com a conseqüente descompensação da bexiga e suas complicações de resíduo/retenção vesical, infecção e litíase (pedras), bem como a dilatação do alto aparelho urinário (rins) e insuficiência renal, causando morbilidade importante e até mortalidade.  Essencialmente existem dois grandes grupos de sintomas que se podem interpenetrar e associar:

  a) obstrutivos (de esvaziamento da bexiga), condicionados pe...