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Introdução  

A incontinência urinária é um problema altamente incapacitante, com conseqüências nefastas de índole higiênica, pessoal e social que perturbam os doentes, em especial os idosos, e os que os rodeiam. 

A incapacidade de controlar a emissão de urina é uma situação constrangedora e que causa, como é natural, marcada diminuição na qualidade de vida pessoal e social. Esta falta de controle da micção pode originar desconforto, odor desagradável, roupa úmida ou molhada e mesmo lesões cutâneas, para além dos aspectos negativos psico-sociológicos.

Apesar dos avanços no estudo da fisiopatologia e tratamento da incontinência urinária, muitos doentes acreditam que a incontinência urinária é uma resultante natural da idade e, por isso, não procuram ajuda para resolver este problema. Esta maneira de pensar e a relutância em conversar sobre este assunto com médicos ou familiares, leva a que os doentes portadores desta deficiência não sejam tratados e, por isso, se isolem, familiar e socialmente. 

Por outro lado, também alguns clínicos acreditam que a perda involuntária de urina é um processo natural da idade e, por isso, nem investigam ou tratam convenientemente os doentes. Contudo, a incontinência urinária é um problema que, de um modo geral, é tratável, embora a maneira de o encarar nos idosos seja, muitas vezes, diferente da dos adultos em geral. 

Prevalência e incidência

A prevalência de incontinência urinária varia conforme as variáveis estudadas. A severidade dos sintomas, a idade e o sexo são alguns dos parâmetros estudados que levam a resultados muito diferentes; no entanto, acredita-se que a prevalência desta doença entre a população acima dos 60 anos se situa entre os 15% e 30% e que aumenta com a idade. 

A prevalência da incontinência significativa, que se define como tendo um...